Biathlon auf Schalke compie 20 anni e ritorna nello stadio di Gelsenkirchen: appuntamento il 28 dicembre

Il 28 dicembre 2002, per la prima volta, 35000 appassionati in uno stadio, la Veltins Arena di Gelsenkirchen, e 5 milioni di telespettatori assistettero a una competizione di biathlon dal successo inatteso e che presto diventò un evento iconico della stagione delle feste. 

A dire il vero sin dagli anni Novanta, sotto la spinta della TV tedesca, iniziò a svolgersi a Ruhpolding nei giorni tra Natale e Capodanno una competizione a inviti per la quale fu inventato il format della Mixed Relay, ma il successo arrivò quando, prendendo il pomposo nome di World Team Challenge ci si spostò nello stadio dello Schalke-04 con un tracciato esterno di poco più di un chilometro innevato artificialmente. 

La prima edizione, con 20000 posti non accessibili per ragioni di sicurezza delle operazioni di tiro, vide il tutto esaurito e i 35.000 spettatori videro la vittoria di Martina Beck e Michael Greis nella competizione alla quale parteciparono 12 coppie di 7 nazioni tra le quali gli italiani Wilfried Pallhuber e Nathalie Santer.

L'anno successivo vide la prima vittoria, delle quattro consecutive di Ole Einar Bjoerndalen in coppia con Gunn Margit Andreaasen alla quale poi seguirono Liv Kjersti Eikeland e due volte Linda Grubben. Continuando a attirare i fan e i telespettatori, anno dopo anno furono inserite migliorie alla scenografia e al campo di gara anche inserendo al poligono una lastra di vetro antiproiettile che consentì di sfruttare al massimo la capienza di 55.000 spettatori della Veltins Arena. Per le stesse ragioni di sicurezza nel 2010 vennero introdotte le carabine laser ma il giudizio negativo dei biathleti portò l'anno successivo al ritorno al vetro ancor oggi utilizzato. 

Proprio nel 2010 la copertura dello stadio di Gelsenkirchen fu severemante danneggiata da una nevicata e la manifestazione fu posticipata al mese di marzo del 2011.

Il 29 dicembre 2012, nel decennale del World Team Challenge, uno stadio riempito all'inverosimile partecipò al primo momento iconico della minfestazione: l'addio alle competizioni della grandissima Magdalena Neuner. A lato della tradizionale Single Mixed si svolse una prova femminile dove si impose Dorothea Wierer e Lena chiuse in seconda posizione. L'anno successivo, come in un simbolico passaggio del testimone la vittoria arride a Laura Dahlmeier, in coppia con Florian Graf. 

Nel 2015 viene introdotto l'attuale formato di gara con una partenza in linea come prima gara e la conclusione con una prova a Inseguimento con partenze con i distacchi dimezzati della Mass Start. 

Un secono momento iconico arriva il 29 dicembre 2018 quando, nove mesi dopo il ritiro dalla vita agonistica si assiste al saluto al pubblico della coppia, nello sport e nella vita, formata da Ole Einar Bjoerndalen e la bielorussa Darya Domracheva nella finale che vede l'unica vittoria italiana con Dorothea Wierer e Lukas Hofer e l'atto di rispetto di Benedikt Doll che concede al grande norvegese l'onore del terzo gradino del podio sul rettilineo d'arrivo. 

Ancora un ritiro eccellente da pelle d'oca e lacrime agli occhi nel 2019 quando al canto del cigno si presenta Laura Dahlmeier, in coppia con Phillipp Nawrath, con un quarto posto nella prova vinta da Marte Olsbu e Vetle Christiansen. L'ondata pandemica fa sì che questa sia l'ultima edizione svolta nella Veltins Arena e nel 2020 e 2021 il World Team Challenge si sposta a Ruhpolding e si svolge entrambe le volte senza spettatori.

Il grande Biathlon ritornerà in uno stadio il 28 dicembre, in occasione del ventennale di Biathlon auf Schalke.

 

L'ALBO D'ORO DEL WORLD TEAM CHALLENGE

WTC 2002 - 28 dicembre 2002

• Martina Beck & Michael Greis (GER) 40:30.7
• Albina Akhatova & Victor Maigourov (RUS) +25.8
• Sanna-Leena Perunka & Vesa Hietalahti (FIN) +49.9

WTC 2003 - 27 dicembre 2003

• Gunn M. Andreassen & Ole E. Bjørndalen (NOR) 50:31.0
• Katja Beer & Michael Greis (GER) +29.3
• Kati Wilhelm & Ricco Gross (GER) +35.4

WTC 2004  - 28 dicembre 2004

• Liv Kjersti Eikeland & Ole E. Bjørndalen (NOR) 50:37.2
• Sandrine Bailly & Vincent Defrasne (FRA) +39.3
• Magdalena Gwizdon & Tomasz Sikora (POL) +47.5

WTC 2005 - 30 dicembre 2005

• Linda Tjørhom & Ole Einar Bjørndalen (NOR) 58:21.7
• Olga Zaitseva & Sergei Rozhkov (RUS) +26.8
• Sandrine Bailly & Vincent Defrasne (FRA) +1:13.8

WTC 2006 - 30 dicembre 2006

• Linda Grubben & Ole E. Bjørndalen (NOR) 31:17.0
• Florence Baverel-Robert & Julien Robert (FRA) +1:06.9
• Martina Beck & Michael Greis (GER) +2:15.0

WTC 2007 - 29 dicembre 2007

• E. Jourieva & Dmitri Iarochenko (RUS) 31:32.0
• Tora Berger & Ole Einar Bjørndalen (NOR) +31.6
• Anne Preußler & Michael Greis (GER) +45.2

WTC 2008 - 27 dicembre 2008

• Oksana Khvostenko & Andriy Deryzemlya (UKR) 32:21.6
• Martina Beck & Christoph Sumann (GER / AUT) +14.6
• Ekaterina Iourieva & Dmitri Iarochenko (RUS) +32.8

WTC 2009 - 28 dicembre 2009

• Kati Wilhelm & Christoph Suman (GER / AUT) 31:11.1
• Oksana Khvostenko & Andriy Deryzemlya (UKR) +13.7
• Marie Laure Brunet & Vincent Defrasne (FRA) +20.3

WTC 2010 - 27 marzo 2011

• Svetlana Sleptsova & Evgeny Ustyugov (RUS) 39:49.1
• Kathrin Hitzer & Florian Graf (GER) +11.5
• Andrea Henkel & Michael Greis (GER) +1:14.7

WTC 2011 - 29 dicembre 2011

• Kaisa Mäkäräinen & Carl J. Bergman (FIN / SWE) 32:28.0
• Valj Semerenko & Sergei Sednev (UKR) +4.0
• Helena Ekholm & Björn Ferry (SWE) +6.4

WTC 2012 - 28 dicembre 2012

• Ekaterina Yurlova & Anton Shipulin (RUS) 32:24.0
• Marie Dorin-Habert & Martin Fourcade (FRA) +7.3
• Fanny Horn & Lars Helge Birkeland (NOR) +8.0

WTC 2013 - 28 dicembre 2013

• Laura Dahlmeier & Florian Graf (GER) 32:28.1
• Olena Pidhrushna & Andriy Deryzemlya (UKR) +4.7
• Teja Gregorin & Jacov Fak (SLO) +16.5

WTC 2014 - 28 dicembre 2014

• Valj Semerenko & Sergei Semenov (UKR) 31:03.2
• Franziska Hildebrand & Erik Lesser (GER) +7.7
• Jana Romanova & Evgeniy Garanichev (RUS) +15.55

 

WTC 2015 - 28 dicembre 2015

• Marie Dorin-Habert & Martin Fourcade (FRA) 33:57.6
• Gabriela Koukalová & Ondřej Moravec (CZE) +12.2
• Vanessa Hinz & Simon Schempp (GER) +15.5

 

WTC 2016 - 28 dicembre 2016

• Vanessa Hinz & Simon Schempp (GER) 33:11.4
• Franziska Hildebrand & Erik Lesser (GER) +16.7
• Olga Podchufarova & Alexey Volkov (RUS) +40.2

WTC 2017 - 28 dicembre 2017

• Ekaterina Yurlova-Perct & Alexey Volkov (RUS) 33:21.4
• Eva Puskarcikova & Ondřej Moravec (CZE) +24.0
• Lisa Hauser & Julian Eberhard (AUT) +43.5

 

WTC 2018 - 29 dicembre 2018

• Dorothea Wierer & Lukas Hofer (ITA)
• Franziska Preuß & Simon Schempp (GER) +1.2
• D. Domracheva & Ole E. Bjørndalen (BLR/NOR) +24.2

 

WTC 2019 - 28 dicembre 2019

• Marte Olsbu Roeiseland & Vetle S. Christiansen (NOR)
• Anastasia Merkushyna & Dmytro Pidruchnyi (UKR) +25.7
• Anais Bescond & Antonin Guigonnat (FRA) +32.5

 

WTC 2020 - 28 dicembre 2020

• Matvei Eliseev & Yevgenia Pavlova (RUS)
• Franziska Preuß & Simon Schempp (GER) +7.1
• Denise Herrmann & Benedikt Doll (GER) +25.1

 

WTC 2021 - 28 dicembre 2021

• Felix Leitner & Lisa Hauser (AUT) 
• Matvey Eliseev & Yevgenia Burtasova (RUS) +56.8
• Michal Krcmar & Marketa Davidova (CZE) +59.7

LA PRESENZA ITALIANA AL WORLD TEAM CHALLENGE

 

WTC 2002 - 28 dicembre 2002

• Wilfried Pallhuber & Nathalie Santer (11.)

 

WTC 2006 - 30 dicembre 2006

• Renè L. Vuillermoz & Michela Ponza (11.)

 

WTC 2007 - 29 dicembre 2007

• Renè L. Vuillermoz & Michela Ponza (8.)

 

WTC 2011 - 29 dicembre 2011

• Lukas Hofer & Michela Ponza (4.)

WTC 2013 - 28 dicembre 2013

• Dorothea Wierer & Lukas Hofer (7.)

WTC 2014 - 28 dicembre 2014

• Dorothea Wierer & Lukas Hofer (9.)

 

WTC 2015 - 28 dicembre 2015

• Dorothea Wierer & Lukas Hofer (9.)

 

WTC 2016 - 28 dicembre 2016

• Dominik Windisch & Dorothea Wierer (9.)

WTC 2017 - 28 dicembre 2017

• Karin Oberhofer & Dominik Windisch (8.)

 

WTC 2018 - 29 dicembre 2018

• Dorothea Wierer & Lukas Hofer (ITA) (1.)

 

WTC 2019 - 28 dicembre 2019

• Dorothea Wierer & Lukas Hofer (5.)

 

WTC 2020 - 28 dicembre 2020

• Dorothea Wierer & Lukas Hofer (4.)

 

WTC 2021 - 28 dicembre 2021

• Dorothea Wierer & Lukas Hofer (6.)