Figure skating - US Nationals 2014
Getty Images
Nella notte, i Campionati nazionali statunitensi di pattinaggio di figura, ospitati per l'occasione dall'imponente cornice del "TD Garden" di Boston, sono entrati nel vivo con i primi programmi corti della categoria senior.
Venerdì 10 Gennaio 2014
Le danze sono state aperte dalle coppie di artistico, apparse tirate a lucido come mai per strappare uno dei due posti a disposizione per gli imminenti Giochi Olimpici di Sochi.
Il segmento di gara è stato dominato dai detentori del titolo Marissa Castelli/Simon Shnapir, che, ultimi a scendere sul ghiaccio, hanno avuto il merito di rompere l'equilibrio fino a quel momento sovrano.
Per dovere di cronaca, è opportuno rammentare come le valutazioni assegnate sul grado di esecuzione degli elementi obbligatori e su ciascuna componente del programma siano state particolarmente generose rispetto agli abituali standard internazionali. A tal proposito, prima di entrare sommariamente nel merito di quanto accaduto, non si può dimenticare che nessuna delle coppie in gara si sia mai spinta oltre il 28,50 di PCS (program componentes score) in una competizione di primo livello.
Castelli/Shnapir, pur non partendo con i favori del pronostico, hanno annichilito la concorrenza sfondando il muro delle quaranta lunghezze nel punteggio tecnico e facendo segnare la valutazione più elevata su ciascuna componente del programma toccando quota 31,49. La prestazione, priva di evidenti sbavature, è stata impreziosita da un triplo twsit di pregevole qualità e dalla solidità su triplo salchow in parallelo e triplo salchow lanciato, elementi completati al meglio.
In seconda posizione, con quasi sette punti di distacco, si sono attestati con merito Felicia Zhang/Nathan Barthlomey, che hanno preceduto di dieci centesimi DeeDee Leng/Timothy Le Duc, autentica rivelazione della gara. Entrambe le coppie hanno evidenziato indiscutibile solidità sugli elementi di salto, ma Leng/Le Duc hanno, in particolare, impressionato per la velocità chiaramente superiore a quella dell'intera concorrenza.
Ai piedi del podio, complice un toeloop in parallelo doppio per Denney e un atterraggio con mano in terra del triplo flip lanciato, si trovano i favoriti della vigilia Caydee Denney/John Coughlin, che hanno avuto di poco la meglio sugli altrettanto attesi compagni di allenamento Alexa Scimeca/Christopher Knierim, penalizzati da una caduta all'unisono sul triplo salchow in parallelo.
A seguire, si sono piazzati i padroni di casa Gretchen Donlan/Andrew Speroff, che, alla luce del distacco, possono vantare ancora una flebile speranza di conquistare il podio così come Tarah Kayne/Danny O'Shea e Haven Denney/Brandon Frazier.
I principali delusi di giornata sono a tutti gli effetti Lindsay Davis/Rockne Brubaker, non andati oltre la decima posizione con quasi venti lunghezze di ritardo dalla testa della gara. Fatali sono stati i problemi su triplo twist, triplo lutz lanciato e soprattutto sul triplo salchow in parallelo.
CLASSIFICA PROGRAMMA CORTO COPPIE
01) 73,13 - Marissa Castelli/Simon Shnapir
02) 66,50 - Felicia Zhang/Nathan Bartholomay
03) 66,40 - DeeDee Leng/Timothy LeDuc
04) 65,40 - Caydee Denney/John Coughlin
05) 64,68 - Alexa Scimeca/Christopher Knierim
06) 61,70 - Gretchen Donlan/Andrew Speroff
07) 61,48 - Tarah Kayne/Danny O'Shea
08) 59,52 - Haven Denney/Brandon Frazier
09) 55,16 - Jessica Pfund/AJ Reiss
10) 54,14 - Lindsay Davis/Rockne Brubaker
11) 51,59 - Jessica Noelle Calalang/Zack Sidhu
12) 48,45 - Alexandria Shaughnessy/James Morgan
Il vero piatto forte della giornata è, però, stato il programma corto femminile, che ha sancito la netta affermazione della diciottenne Gracie Gold, semplicemente impeccabile. L'allieva di Frank Carroll ha per la prima volta mostrato al pubblico il nuovo programma corto coreografato da Lori Nichol sulle note di "Concerto per Pianoforte" di Edward Grieg.
La prova, caratterizzata da passi e trottole di livello quattro, è stata aperta da una pregevole combinazione triplo lutz/triplo toeloop, cui sono seguiti un triplo rittberger preceduto dal passo e il doppio axel, entrambi eseguiti nella seconda metà della musica.
Al posto d'onore, con oltre cinque punti di distacco, si è piazzata Polina Edmunds, al debutto assoluto in una competizione senior. La quindicenne californiana, ma di origini russe da parte di madre, ha aperto il disco con una combinazione triplo lutz/triplo toeloop, seguita da un ottimo flip preceduto dal passo. Inoltre, si è distinta per trottole di qualità.
Il gradino più passo del podio è stato, invece, occupato dalla ventenne Mirai Nagasu, anche lei inappuntabile su ciascun elemento presentato, compresa la combinazione triplo toeloop/triplo toeloop di apertura.
Ashley Wagner, detentrice del titolo e favorita della vigilia, si è dovuta accontentare della quarta posizione, a stretto contatto però con le due pattinatrici che l'hanno preceduta. Nello specifico, il punteggio più elevato nella somma delle componenti del programma non è stato sufficiente a supplire al passaggio a vuoto sulla combinazione. L'allieva di Rafael Arutunian, pare alle prese con nuove scarpette, ha, infatti, completato in qualche modo una combinazione triplo flip/doppio toeloop anzichè triplo flip/triplo toeloop perdendo, grado di esecuzione alla mano, almeno quattro punti.
A seguire, si è piazzata una positiva Ashley Cain, che ha regolato di misura Christina Gao, nell'occasione scesa sul ghiaccio con una vistosa fasciatura alla spalla sinistra e penalizzata da un duplice rischio di caduta sulla sequenza di passi.
La principale delusa di giornata è stata Agnes Zawadzki, mestamente tredicesima per via di un lutz doppio anzichè triplo. Assai attardata anche Courtney Hicks, caduta al termine della combinazione triplo flip/triplo toeloop, peraltro dalla rotazione sospetta.
Il livello complessivo di gara è stato, in ogni caso, elevato. Rispetto al passato, infatti, oltre a sette combinazioni con due salti tripli perfettamente eseguite, si sono visti anche numerosi tripli lutz ben completati.
In ultimo, va ricordato che le prime tre classificate si dovrebbero qualificare in automatico per Giochi Olimpici e Campionati Mondiali, anche se al termine dei Nazionali di Boston una commissione tecnica deciderà riguardo il da farsi.
CLASSIFICA PROGRAMMA CORTO FEMMINILE
01) 72,12 - Gracie Gold
02) 66,75 - Polina Edmunds
03) 65,44 - Mirai Nagasu
04) 64,71 - Ashley Wagner
05) 61,45 - Ashley Cain
06) 60,91 - Christina Gao
07) 57,49 - Hannah Miller
08) 57,41 - Leah Keiser
09) 56,72 - Mariah Bell
10) 55,55 - Barbie Long
11) 54,88 - Samantha Cesario
12) 54,40 - Angela Wang
13) 54,18 - Agnes Zawadzki
14) 54,02 - Kiri Baga
15) 52,81 - Franchesca Chiera
16) 51,69 - Courtney Hicks
17) 50,53 - Joelle Forte
18) 48,98 - Vanessa Lam
19) 47,87 - Caroline Zhang
20) 46,57 - Rachael Flatt
21) 44,67 - Yasmin Siraj
Sia il programma libero femminile che quello delle coppie di artistico si disputeranno sabato. Nella notte, invece, sarà il turno del corto maschile e della short-dance.
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