Armin Zoeggeler portabandiera italiano a Sochi

Mai designazione di un portabandiera italiano ai Giochi olimpici invernali è stata più meritata, dato il palmares mostruoso dell'atleta, non a caso soprannominato "Cannibale" come il ciclista Eddy Merckx. In una carriera ventennale Zoeggeler, che compirà 40 anni il prossimo 4 gennaio, ha vinto dieci Coppe del Mondo di slittino su pista artificiale (1998 2000 2001 2004 2006 2007 2008 2009 2010 e 2011), tante quante l'austriaco Markus Prock, nonché 55 successi in gare di Coppa e 99 podi complessivi, a cui sono da aggiungere sei ori (1995 1999 2001 2003 2005 e 2011), tre argenti (2000 2007 e 2009) e un bronzo mondiali (2012) e due ori (2002 e 2006), un argento (1998) e due bronzi olimpici (1994 e 2010). In una parola, l'atleta italiano più vincente nella storia degli sport invernali e non solo nonché l'atleta più vincente nella storia dello slittino.

Ai prossimi Giochi il carabiniere di Lana andrà a caccia di un'impresa che non è mai riuscita a nessuno: vincere la sesta medaglia nello stesso evento in sei edizioni consecutive delle Olimpiadi, come lui a quota cinque per quanto riguarda i Giochi invernali ci sono lo slittinista tedesco Georg Hackl, ovviamente nel singolo maschile come Zoeggeler, e la tedesca Claudia Pechstein nei 5000 metri del pattinaggio di velocità. Ricordiamo che Zoeggeler per la prima volta dal 1995 aveva saltato gli scorsi Mondiali di Whistler per concentrarsi sui test sul budello russo. Vale la pena ricordare anche che Armin in passato aveva rifiutato il ruolo di portabandiera per concentrarsi sulla gara che solitamente comincia il giorno dopo la cerimonia d'apertura.

Queste le dichiarazioni del presidente Malagò sul sito della Fisi: "Armin ha vinto due ori olimpici, un argento e due bronzi, è il più grande atleta di tutti i tempi nel suo sport e l'unico di qualsiasi sport di discipline olimpiche invernali che può aspirare a prendere la sesta medaglia consecutiva. Sono molto felice di questa scelta, ringrazio Armin e l'Arma dei Carabinieri per essere stata una preziosa alleata di questa decisione, che onora e gratifica il nostro paese". Zoeggeler succede come alfiere azzurro invernale a Giorgio Di Centa ed è il terzo del suo sport dopo Paul Hildgartner, che lo fu addirittura due volte, e Gerda Weissensteiner.

Questa la lista dei portabandiera italiani nelle passate edizioni delle Olimpiadi invernali:

Chamonix 1924: Leonardo Bonzi (bob)

St. Moritz 1928: Ferdinando Glück (sci di fondo)

Lake Placid 1932: Erminio Sertorelli (sci di fondo)

Garmisch-Partenkirchen 1936: Adriano Guarneri (sci alpino)

St. Moritz 1948: Vittorio Chierroni (sci alpino)

Oslo 1952: Fides Romanin (sci di fondo)

Cortina d'Ampezzo 1956: Nilo Zandanel (salto con gli sci)

Squaw Valley 1960: Bruno Alberti (sci alpino)

Innsbruck 1964: Eugenio Monti (bob)

Grenoble 1968: Clotilde Fasolis (sci alpino)

Sapporo 1972: Luciano De Paolis (bob)

Innsbruck 1976: Gustavo Thoeni (sci alpino)

Lake Placid 1980: Gustavo Thoeni (sci alpino)

Sarajevo 1984: Paul Hildgartner (slittino)

Calgary 1988: Paul Hildgartner (slittino)

Albertville 1992: Alberto Tomba (sci alpino)

Lillehammer 1994: Deborah Compagnoni (sci alpino)

Nagano 1998: Gerda Weissensteiner (slittino)

Salt Lake City 2002: Isolde Kostner (sci alpino)

Torino 2006: Carolina Kostner (pattinaggio di figura)

Vancouver 2010: Giorgio Di Centa (sci di fondo)