Weaver/Poje dominano la "pazza" gara di danza del NHK Trophy

Nel complesso, il pubblico del “Namihaya Dome” di Kadoma non ha avuto la fortuna di assistere ad una prova dagli alti contenuti tecnici, ma la tensione, decisamente palpabile per diverse coppie, ha reso la competizione più emozionante del solito.

Il successo, nello scontato rispetto del pronostico della vigilia, è andato ai canadesi Kaitlyn Weaver/Andrew Poje, che, dopo essersi imposti con margine nella short-dance, si sono ripetuti senza alcun patema nella danza libera. Nel corso della gara, peraltro, è emerso un divario enorme rispetto alla concorrenza, testimoniato non solo dai quasi diciassette punti di vantaggio sui secondi classificati, ma, in particolare, dall'assoluta padronanza dei propri mezzi.

Secondo successo in carriera nel circuito a parte, la prestazione dei vice-campioni mondiali, specie nella danza libera, non è stata al pari dei diretti avversari per la vittoria nella finale del Grand Prix. Nelle ultime uscite stagionali, infatti, sia gli statunitensi Chock/Bates che i giovani francesi Papadakis/Cizeron si sono dimostrati complessivamente superiori, supportati da una maggiore solidità tecnica. In particolare, nel segmento di gara odierno, Weaver/Poje hanno lasciato sul piatto tre punti a causa di un passaggio a vuoto di Poje sul secondo twizzle. Per il resto, gli allievi di Pasquale Camerlengo si sono rivelati impeccabili sui lift e sono stati autori di una spettacolare esecuzione della sequenza di passi in cerchio

Dopo la short-dance tutto lasciava prevedere che i britannici Penny Coomes/Nicholas Buckland potessero chiudere comodamente la competizione al posto d’onore conquistando una qualificazione alla finale che sembrava ormai acquisita. Inoltre, l’andamento della danza libera rappresentava un ulteriore elemento a loro favore in quanto tra un errore e l’altro i punteggi realizzati dagli avversari apparivano decisamente alla portata, senza necessità di sfoderare la prestazione della vita. Sarà stata la tensione per un programma determinante o sarà stata una giornata sfortunata, ma gli allievi di Evgeni Platov hanno messo in scena un harakiri senza precedenti nel recente passato. In sostanza, dopo una partenza col botto, caratterizzata da uno spettacolare sollevamento in curva e da un pregevole cerchio in coppia, si è improvvisamente spenta la luce e tutto quello che poteva sembrare banale è improvvisamente diventato complicato. Incertezza dopo incertezza, il colpo di grazia si è rivelato una duplice caduta di Nicholas Buckland prima di affrontare la midline, chiaramente non eseguita.

In seconda posizione, si sono così piazzati i puntuali Ksenia Monko/Kirill Khaliavin, per la prima volta sul podio in una tappa di Grand Prix. Gli allievi di Alexander Zhulin, così come avvenuto nella short-dance, hanno fatto segnare il TES di base più alto della gara pattinando senza evidenti sbavature sulle note di “Sarabande”

Al terzo posto si sono piazzati gli statunitensi Kaitlin Hawayek/Jean-Luc Baker, cui sono bastate solamente due gare per archiviare il primo podio in carriera nel circuito. I campioni mondiali juniores in carica hanno preceduto con ampio margine i tedeschi Nelli Zhiganshina/Alexander Gazsi, risaliti prepotentemente dal sesto posto della short-dance, ma ai piedi del podio in una tappa di Grand Prix per la quarta volta.

Gli attoniti britannici Coomes/Buckland sono precipitati in quinta posizione e si sono messi alle spalle i giapponesi Cathy Reed/Chris Reed, i russi Victoria Sinitsina/Nikita Katsalapov e i debuttanti nipponici Emi Hirai/Marien De La Asuncion.

La vera delusione della gara sono stati a tutti gli effetti Sinitsina/Katsalapov apparsi fuori sincro sui twizzles, di rado a tempo con la musica e, complessivamente, in difficoltà sulla maggior parte degli elementi presentati. La danza libera si è rivelata un autentico calvario al punto che, dopo la rovinosa caduta in coppia sullo straight line lift, ogni sollevamento è diventato uno scoglio insormontabile da superare. A conti fatti, nonostante gli squilli di trombe e i rulli di tamburi per la nascita in primavera del nuovo sodalizio, il bilancio conclusivo del primo Grand Prix della carriera si è rivelato disastroso per gli allievi di Marina Zoueva, la vera sconfitta di questo primo scorcio di stagione.

Le coppie di danza qualificate per la finale di Barcellona sono:

Chock/Bates (USA)
Weaver/Poje (CAN)
Papadakis/Cizeron (FRA)
Shibutani/Shibutani (USA)
Gilles/Poirier (CAN)
Ilinykh/Zhiganshin (RUS)

Le riserve saranno Monko/Khaliavin (RUS), Hubbell/Donohue (USA), Coomes/Buckland (GBR)

DICHIARAZIONI POST-GARA

Andrew POJE – “Siamo ovviamente felici perché per la prima volta in carriera ci siamo imposti nel NHK Trophy. Sappiamo di avere commesso un paio di errori, ma cercheremo di sistemare la situazione in vista della finale. L’obiettivo è quello di continuare a migliorare i programmi scelti per questa stagione. In queste prime due tappe, abbiamo perso alcuni livelli su una serie di elementi, ma nel breve periodo che ci separerà dalla finale proveremo a risolvere ogni problema con l’obiettivo di proporre due programmi di qualità a Barcellona”.

Kirill KHALIAVIN – “Questo secondo posto rappresenta un motivo di stimolo per noi e sarà prezioso in vista delle prossime gare. Si tratta di uno splendido reglalo di compleanno, visto che ho compiuto ventiquattro anni pochi giorni fa".

Jean-Luc BAKER – “Siamo entusiasti per il risultato in quanto siamo al debutto in caategoria senior e in precedenza avevamo disputato una sola tappa di Grand Prix. Non avevamo grandi aspettative di piazzamento, ma volevamo farci conoscere  a livello internazionale. Direi che ci siamo riusciti”.

CLASSIFICA FINALE

1) (CAN) - Kaitlyn WEAVER / Andrew POJE    
169.42 (1|1)  (video)
2) (RUS) - Ksenia MONKO / Kirill KHALIAVIN    
152.54 (3|2) SB (video)
3) (USA) - Kaitlin HAWAYEK / Jean-Luc BAKER    
146.41 (4|3) SB  (video)
4) (GER) - Nelli ZHIGANSHINA / Alexander GAZSI    
138.41 (6|4)  (video)
5) (GBR) - Penny COOMES / Nicholas BUCKLAND    
137.88 (2|6)  (video)
6) (JPN) - Cathy REED / Chris REED    
130.88 (7|5) SB  (video)
7) (RUS) - Victoria SINITSINA / Nikita KATSALAPOV    
122.31 (5|8)  (video)
8) (JPN) -     Emi HIRAI / Marien DE LA ASUNCION    
112.04 (8|7) PB  (video)