Daisuke Takahashi e Mao Asada tra le stelle del Japan Open 2013

L'evento, giunto alla sua ottava edizione, è strutturato in maniera differente sia rispetto al consueto format di gara del pattinaggio che rispetto al World Team Trophy, forse la competizione che presenta più elementi di similitudine.

Abitualmente, vengono invitati dodici pattinatori equamente distribuiti per sesso in rappresentanza di tre aree geografiche: Giappone, Europa e Nordamerica. La sfida avviene solamente sul programma libero e decreta come vincitore il team che ha ottenuto il maggiore numero di punti sommando tutte le performance dei rispettivi atleti.

Nella passata stagione, il successo è andato ai padroni di casa, trascinati da Daisuke Takahashi e Takahiko Kozuka.

Come al solito, il cast sarà di elevatissimo profilo in quanto costituito da atleti vincitori ad ogni livello, Giochi Olimpici esclusi, e medagliati a vario titolo.

Inoltre, particolarità dell'evento, denominato "Open" non a caso, scenderanno sul ghiaccio sia atleti in attività che figure di spicco del recente passato. Proprio per questo motivo, la competizione che si terrà a Saitama rappresenta un trait d'union unico tra differenti cicli olimpici.

Nell'imminente edizione, i favori del pronostico sono unanimemente concentrati sulla squadra di casa, che potrà contare su quattro atleti indiziati di recitare un ruolo di primo piano nella rassegna a cinque cerchi di Sochi. In seconda battuta si pone l'Europa, mentre appare più debole la selezione nordamericana, rimasta orfana ad inizio settimana del canadese Kevin Reynolds, alle prese con un'infiammazione a un ginocchio. Il vincitore dell'ultimo Quattro Continenti è stato perciò sostituito dallo statunitense Jeremy Abbott.

TEAM JAPAN - Mao ASADA, Kanako MURAKAMI, Tahahiko KOZUKA, Daisuke TAKAHASHI

TEAM EUROPE - Irina SLUTSKAJA, Adelina SOTNIKOVA, Javier FERNANDEZ, Michal BREZINA

TEAM NORTH AMERICA - Joannie ROCHETTE, Ashley WAGNER, Jeffrey BUTTLE, Jeremy ABBOTT

 

Per molti atleti, il Japan Open rappresenterà il primo impegno agonistico nonchè un'importante possibilità per mostrare il nuovo programma libero ai giudici del caso. In particolare, i quattro atleti nipponici, Javier Fernandez, Michal Brezina, Ashley Wagner e Jeremy Abbott disputeranno la prima competizione della stagione. Di fatto, tra gli atleti in attività la sola Adelina Sotnikova ha già preso parte ad una gara. La diciassettenne moscovita ha partecipato a metà settembre alla tappa di apertura della Coppa di Russia disputata a Perm, vincendo in scioltezza davanti alla quindicenne Diana Pervushkina e alla più navigata Maria Artemieva.

 

A distanza di ventiquattro ore dall'evento principale, la Super Arena di Saitama ospiterà uno spettacolo sul ghiaccio chiamato "CARNIVAL ON ICE". Nell'occasione, scenderanno in pista tutti i partecipanti al Japan Open, oltre ad altre stelle del movimento nipponico tra cui Tatsuki Machida, netto vincitore nello scorso fine settimana della gara di selezione ai Campionati nazionali disputata a Kimki, e Nobunari Oda, fresco del trionfo nel Nebelhorn Trophy di Oberstdorf. Mancheranno, invece, Yuzuru Hanyu, impegnato nel qualificato Finlandia Trophy di Espoo, oltre ad Akiko Suzuki e Takahito Mura, iscritti all'Ondrej Nepela Trophy di Bratislava.