Da Lillehammer parte la sfida per la sfera di cristallo. Pinkelnig out, per l’Italia una grande novità

La Coppa del Mondo femminile inizierà senza la sua... padrona. A Lillehammer, dove tra sabato 2 dicembre e domenica 3 andranno in scena una gara su Normal Hill e una su Large Hill, non ci sarà infatti la detentrice della sfera di cristallo Eva Pinkelnig, che dopo aver saltato la gran parte del calendario estivo era tornata a vincere in occasione dei campionati austriaci sul trampolino di Bischofshofen, salvo poi infortunarsi al ginocchio in allenamento. Il rientro potrebbe già avvenire in occasione della seconda tappa, prevista a Engelberg a metà dicembre.

Nel frattempo l’Austria ha perso altri pezzi pregiati. Daniela Iraschko-Stolz, vincitrice della Coppa del Mondo 2014/15, ha deciso di chiudere la sua carriera, mentre Sophie Sorschag, dopo aver rotto i rapporti con la federazione austriaca, da questa stagione gareggerà sotto la bandiera del Kosovo. La squadra biancorossa spera quindi di ritrovare a Lillehammer la miglior versione di Marita Kramer, reduce da un’annata difficile, e auspica la crescita della giovane Muehlbacher.

In casa tedesca invece tutte le speranze sono invece riposte su Katharina Althaus, o meglio Schmid, dopo il matrimonio celebrato questa estate. Dopo i tre ori conquistati ai mondiali dello scorso anno, l’obiettivo primario è senza dubbio la sfera di cristallo, trofeo mai conquistato dalla Germania in campo femminile.

La tedesca parte, dunque, in pole position per la conquista della Coppa del Mondo 2023/24, anche se le avversarie non mancheranno. A partire dalle slovene Klinec e Kriznar, vincitrice del Summer Grand Prix, mentre non ci sarà per questo inverno Ursa Bogataj, in recupero dall’infortunio e anche in maternità. Detto della partenza in salita di Pinkelnig e dell’Austria, potranno dire la loro anche le norvegesi capitanate da Anna Odine Stroem, terza in classifica lo scorso anno, con Opseth e Kvandal pronte a fare la voce grossa sui trampolini di grandi dimensioni. Da tenere d’occhio anche la canadese Loutitt e il duo giapponese Ito-Takanashi.

In casa azzurra la grande novità ha un nome e un cognome: Annika Sieff. L’ex leader del movimento italiano di combinata nordica, per coltivare il sogno olimpico di Milano-Cortina 2026, in primavera ha deciso di passare al salto con gli sci, ottenendo ottimi risultati sin dalle prime apparizioni: due vittorie e quattro podi complessivi conquistati in autunno che l’hanno portata ad affermarsi nel circuito Intercontinental Cup. La fiemmese affianca in squadra le sorelle Lara e Jessica Malsiner, chiamate a un salto di qualità dopo una stagione tra luci e ombre, e Martina Ambrosi.

Dopo l’opening di Lillehammer con due gare individuali, le ragazze torneranno in scena il 15-16 dicembre per una doppia gara a Engelberg (Sui), prima della la “tournée in rosa” (quest'anno denominata Silvester Tournament) che caratterizzerà il periodo a cavallo tra fine 2023 e inizio 2024. Si gareggerà infatti il 30 dicembre a Garmisch-Partenkirchen, il 1° gennaio a Oberstdorf e poi Austria, con le due prove a Villach il 3-4 del primo mese dell'anno.

La classica tappa di Sapporo (13-14 gennaio) aprirà la campagna asiatica, con le ragazze di scena dal 19 al 21 gennaio a Zao per due gare individuali e una a squadre. Al rientro dal Giappone si andrà a Ljubno, in Slovenia, (sabato 27 e domenica 28) prima di un ricco mese di febbraio tra Germania, Austria e Romania con le tappe di Willingen, Rasnov e Hinzenbach. Marzo si aprirà con una prova sul Large Hill di Lahti, dopodiché il finale di stagione sarà tutto norvegese targato Raw Air, tra Oslo, Trondheim e Vikersund, dove sono in programma due gare di volo con gli sci.