Barbie Long e Leah Keiser ottengono i punteggi più alti al termine dei Regionals

Negli Upper Great Lakes Regional Championships, ospitati dalla "Cedar Rapids Ice Arena" di Cedar Rapids in Iowa, si è nettamente imposta la diciassettenne di St.Louis (Missouri) Barbie Long (160,00), che ha fatto il vuoto sia sul punteggio tecnico che in ciascuna voce delle componenti del programma.

L'allieva di Susan Liss, dopo aver dominato lo short-program, si è ripetuta anche nel libero facendo valere un tasso tecnico decisamente superiore rispetto alle avversarie, nonostante due cadute su triplo flip e triplo salchow. La chiara favorita della vigilia, reduce da due apparizioni non particolarmente brillanti nel Grand Prix junior, ha ben completato nel segmento più lungo di gara due doppi axel e tre dei cinque salti tripli pianficiati. Nel compesso, ha impressionato la qualità delle trottole e la padronanza del triplo lutz, eseguito in combinazione con un doppio toeloop all'inizio del disco e poi presentato nuovamente sul finire del programma.

Al posto d'onore, salvata dalle seconde valutazioni di giornata sulle componenti del programma, si è piazzata la diciannovenne di origini polacche Ola Czyzewski (127,61), autrice di un libero disastroso in cui non è riuscita a completare nessuno dei due tripli pianficati.

La terza posizione è andata alla diciottenne di stanza a Madison in Wisconsin Lexis Verhulst (115,30), decisamente approssimativa sugli elementi di trottola e capace di completare nel programma libero un solo triplo triplo toeloop tra i quattro salti tripli originariamente previsti. L'ultimo posto utile per accedere ai Sectional Championships è stato conquistato dalla diciottenne Carly Gold (109,49). La gemella di Gracie, impegnata nei prossimi giorni a Skate Canada, è partita alla grande nel segmento più lungo di gara realizzando una combinazione doppio axel/doppio toeloop e a seguire triplo toeloop/doppio toeloop, ma da lì in avanti si è spenta la luce al punto che sono stati completati solo salti singoli e sporadicamente qualche doppio.

Long, Czyzewski, Verhulst e Carly Gold saranno della partita nei Midwestern Sectional Championships, che si terranno ad East Lensing in Michigan tra il 18 e il 23 novembre. In precedenza, tramite gli Eastern Great Lakes Regional Championships e i Southwestern Regional Championships si erano qualificate anche Mariah Bell (147.09), Alissa Czisny (145.12), Amber Walczyk (125.95), Renee Kono (124.53), Chelsea Christopher (121.73), Morgan Bell (120.24), Alicia Hsu (111.04), Melin Craze (109.81).

Nel Southwest Pacific Regional Championships, disputato ad Anaheim in California, è stata netta l'affermazione di Leah Keiser (161,15), tornata ad esprimersi su più che discreti livelli di competitività dopo una lunga pausa causata da qualche infortunio di troppo. La sedicenne che si allena nella città californiana di Ontario è stata l'unica atleta nel corso dei Regionals di questa stagione a valicare la soglia dei cento punti nel programma libero e si è qualificata per i Sectionals con il punteggio più alto in assoluto. Impeccabile su trottole e passi, ha completato due doppi axel e quattro salti tripli. In particolare, spicca la qualità delle combinazioni realizzate, specie doppio axel/triplo toeloop, tuttavia resta un dubbio sull'attuale bagaglio di salti tripli in quanto Keiser non è andata al di là di toeloop e salchow, seppure perfettamente eseguiti.

In seconda posizione, è risalita la diciassettenne di orgini russe Katarina Kulgeyko (125,95), autrice del secondo libero di giornata con quattro tripli completati (salchow e toeloop), ma anche un elemento di salto dimenticato nell'affannosa parte finale del libero.

Il gradino più basso del podio è andato a Sophia Adams (118,45), come di consueto efficace su passi e trottole, ma, in entrambi i programmi in enorme difficoltà sugli elementi di salto. A conti fatti, la diciannovenne californiana non è riuscita ad eseguire al meglio nemmeno un triplo collezionando nella somma dei due programmi tre cadute e salti mancanti di rotazione. L'ultimo posto utile per accedere ai Sectionals è stato ottenuto dalla veterana Anna Malkova (117,43), che, rispetto alle avversarie, ha pagato enormemente dazio sugli elementi di trottola, pur essendo stata l'unica a presentare con successo il triplo flip.

Va rimarcato come tre delle prime quattro classificate (nonchè sei delle prime dieci), siano tesserate per la rinomata All Year Figure Skating Club, rinomata società con sede principale nella città di Ontario, ma in possesso di diverse piste di allenamento secondarie nel sud della California.

Keiser, Kulgeyko, Adams e Malkova hanno guadagnato l'accesso ai Pacific Coast Sectional Championships, che si terranno ad Oakland in California tra il 18 e il 23 novembre. In precedenza, tramite i Northwest Pacific Regional Championships e i Central Pacific Regional Championships si erano qualificate anche Rachael Flatt (139.48), Laney Diggs (131.30), Camille Davis (123.25), Gwendolyn Prescott (121.97), Samantha Stevens (92.62), Alison Jeffers (91.16), Amy Nunn  (85.48), Jordan Lee (85.47).