A Skate Canada si rinnova la sfida tra Yuzuru Hanyu e Patrick Chan

Le gare si svolgeranno presso l’Enmax Centre di Lethbrdige, cittadina di quasi settantacinquemila anime situata in Alberta, in precedenza sede dell’evento nel lontano 1990.

Peraltro, proprio da pochi mesi, l’Enmax Centre, arena che per gli sport del ghiaccio può ospitare quasi 5.500 spettatori, ha festeggiato i primi quaranta anni di vita.

Come avvenuto diciannove volte su ventuno, Skate Canada sarà la seconda tappa del Grand Prix.

SETTORE MASCHILE

Il piatto forte dell’evento è rappresentato a tutti gli effetti dalla sfida tra Yuzuru Hanyu e Patrick Chan, andata in scena per l’ultima volta in occasione dei Giochi Olimpici di Sochi. Il bilancio dei dieci precedenti del passato (contando anche il programma corto della gara a squadre olimpica) sorride al canadese che si è imposto in sei occasioni, compresa l’unica sfida tenutasi a Skate Canada (Saint John 2013). I favori del pronostico spettano però al ventenne Hanyu, reduce da un brillante debutto stagionale nell’Autumn Classic di Barrie. Patrick Chan, invece, ha preso parte tra fine settembre e inizio ottobre ad una gara locale in Quebec e al Japan Open dimostrandosi, specie per via di un anno abbondante di assenza dall’agonismo, ancora lontano dalla migliore condizione.

Il ruolo di terzo incomodo toccherà al diciassettenne Nam Ngyuen, compagno di allenamento di Hanyu. In particolare, sarà interessante il primo confronto internazionale con Chan, principale rivale per la leadership canadese. Per ora, gli unici scontri diretti sono avvenuti in occasione dei Campionati nazionali tra il 2012 e il 2014, ma, a quei tempi, l’allievo di Brian Orser non era ancora in possesso del bagaglio tecnico per provare a impensierire il vice-campione olimpico.

In chiave podio, non parte battuto il giapponese di scuola statunitense Daisuke Murakami, ventiquattrenne allenato in California da Frank Carroll e vincitore a sorpresa del NHK Trophy della passata stagione.

Andranno seguiti con attenzione anche il venticinquenne ceco Michal Brezina, finora opaco nelle gare disputate tra settembre e ottobre, il quasi ventiseienne statunitense Adam Rippon, secondo nel Finlandia Trophy di inizio ottobre, e il diciottenne coreano Jin Seo Kim, vincitore dell’Ice Star di Minsk.

Saranno poi della partita i debuttanti Timothy Dolensky, ventitreenne statunitense, Keegan Messing, ventitreenne canadese con un passato a stelle e strisce, Alexander Petrov, sedicenne russo di scuola Mishin, e Sei Kawahara, diciannovenne giapponese invitato pochi giorni or sono per prendere il posto dell’infortunato Peter Liebers.  Il campo partecipanti sarà completato dal diciannovenne coreano June Hyoung Lee, non brillante nel recente Finlandia Trophy.

SETTORE FEMMINILE

Fari puntati sulla russa Elizaveta Tuktamysheva, autentica dominatrice della stagione passata. La diciottenne di San Pietroburgo, vincitrice un paio di settimane or sono della Coupe De Nice, troverà quali principali avversarie quattro agguerrite nordamericane. Skate Canada rappresenta, infatti, un target fondamentale per la ventiquattrenne statunitense Ashley Wagner, sempre sul podio della finale di Grand Prix tra il 2012 e il 2014, la ventenne canadese Kaetlyn Osmond, vincitrice di Skate Canada nel 2012 e apparsa in palla, dopo una lunga assenza causa infortunio, nel recente Nebelhorn Trophy di Oberstdorf, la statunitense Polina Edmunds, mai sul podio nel Grand Prix, ma capace di imporsi nell’ultima edizione dei Campionati dei Quattro Continenti, e la diciassettenne Gabrielle Daleman, campionessa nazionale in carica entrata di recente nel gruppo di Brian Orser.

Tuttavia, non possono essere dimenticate la quindicenne kazaka Elizabet Turzynbaeva, quarta a Skate America, e la quasi venticinquenne russa Alena Leonova, entrambe in possesso dei mezzi tecnici per provare a fare saltare il banco.

Sul fronte delle grandi incognite, spiccano i nomi dell’ormai ventiduenne nipponica Kanako Murakami, pretendente al podio a patto di superare gli atavici problemi con le rotazioni dei salti, e della sedicenne connazionale Yuka Nagai, al debutto assoluto nel Grand Prix.

A margine, sarà interessante la sfida per la leadership del movimento svedese tra le ventiduenni Joshi Helgesson e Isabelle Olsson, già discretamente in palla nelle prime uscite stagionali e, migliori prestazioni alla mano, separate da un solo centesimo di punto a vantaggio della più giovane delle sorelle Helgesson.

L’ultimo posto a disposizione per il Paese ospitante è toccato alla ventunenne Veronik Mallet, sulla carta l’atleta con il bagaglio tecnico più limitato tra le invitate a Skate Canada.

COPPIE DI ARTISTICO

I canadesi Megan Duhamel ed Eric Radford, detentori del titolo, sembrerebbero non avere rivali per archiviare il secondo successo consecutivo nella tappa di casa. Peraltro, nel programa libero, proveranno a diventare la prima coppia nella storia capace di atterrare due quadrupli lanciati in una competizione del calendario internazionale ISU.

I russi Evgenia Tarasova/Vladimir Morozov, rimasti esclusi dalla finale della passata stagione per il rotto della cuffia, dovrebbero essere i pretendenti più accreditati alla seconda posizione, senza però dimenticare che in tanti sembrano nelle condizioni di ambire al podio. I canadesi Kirsten Moore-Towers/Michael Marinaro, gli statunitensi Marissa Castelli/Mervin Tran e gli italiani Valentina Marchei/Ondrej Hotarek partiranno, infatti, alla pari con il chiaro obiettivo di conquistare il primo podio della carriera nel circuito. Peraltro, le tre coppie sono accomunate dal fatto di avere poco più di un anno di vita e dall’avere lavorato fianco a fianco durante l’estate presso la scuola diretta da Richard Gauthier e Bruno Marcotte. Condizione fisica permettendo, anche i russi allenati da Oleg Vassiliev Vera Bazarova/Andrei Deputat potrebbero essere in possesso dei mezzi tecnici per inserirsi nella lotta per le prime tre posizioni. Tuttavia, ci sono dubbi circa lo stato di forma di Bazarova rimasta ferma ad inizio ottobre.

Un paio di gradini al di sotto, si pongono i canadesi Vanessa Grenier/Maxime Deschamps e gli austriaci Miriam Ziegler/Severin Kiefer.

Tra gli iscritti alla tappa, i soli Duhamel/Radford vantano vittorie nel circuito, oltre a Ondrej Hotarek, che si è però imposto con altra partner.

DANZA

Le attenzioni del pubblico di Lethbridge saranno principalmente concentrate su Kaetlyn Weaver e Andrew Poje, dominatori dell’ultima finale di Barcellona e della passata edizione di Skate Canada. Gli allievi di Pasquale Camerlengo dovrebbero presentare una nuova short-dance su musiche di Strauss, che andrà a sostituire quella su un medley di Elvis Presley testata nel Finlandia Trophy di inizio ottobre. La coppia di punta del movimento canadese dovrà guardarsi le spalle dagli statunitensi Maia ed Alex Shibutani, reduci da un debutto sotto tono nell’Ondrej Nepela Trophy di Bratislava, e dai russi Ekaterina Bobrova/Dmitri Soloviev, lontani dalla scena internazionale dai Giochi Olimpici del 2014 a causa dei problemi fisici di Soloviev.

Il livello medio della competizione si annuncia piuttosto alto come testimoniato dalla nutrita schiera di coppie con ambizioni di podio. Ci proveranno, infatti, anche i canadesi Alexandra Paul/Mitchell Islam, di recente trasferitisi a Montreal presso la scuola diretta da Patrice Lauzon, i russi Ksenia Monko/Kirill Khaliavin, allievi di Alexander Zhulin così come Bobrova/Soloviev, gli italiani scuola Fusar Poli Charlene Guignard/Marco Fabbri e i danesi di stanza a Montreal Laurence Fournier Beaudry/Nikolaj Sorensen, invitati oggi al Trophèe Eric Bompard di Bordeaux.

Il campo dei partecipanti sarà completato dai canadesi Elisabeth Paradis/François Xavier Ouellette, altri interessanti allievi del team Lauzon-Dubreuil-Haguenauer.

Come di consueto, sarà possibile seguire gli allenamenti di giovedì e venerdì grazie alla web-cam messa a disposizione della federazione canadese.

PALINSESTO SKATE CANADA

VENERDÌ 30 OTTOBRE
19:45 - EUROSPORT 2 - short-dance (diretta)
21:15 - EUROSPORT 2 - programma corto femminile (diretta)
00:45 - EUROSPORT 2 - programma corto maschile (diretta)

SABATO 31 OTTOBRE
19:00 - EUROSPORT 2 - programma libero femminile (diretta)
20:45 - EUROSPORT 2 - programma corto coppie (differita)
21:45 - EUROSPORT 2 – danza libera (diretta)
00:00 - EUROSPORT 2 -  programma libero coppie (diretta)

DOMENICA 1 NOVEMBRE
10:00 - EUROSPORT 2 - programma libero maschile (differita)
01:00 - EUROSPORT 2 - gala (differita)

LUNEDÌ 2 NOVEMBRE
11:00 - EUROSPORT INT. - speciale con i programmi migliori